2015年1月9日，美國總統(tǒng)奧巴馬在田納西州Techmer PM公司參觀時宣布，位于Knoxville的田納西大學將領(lǐng)導一項投資高達2.59億美元的先進制造項目。而美國橡樹嶺國家實驗室（ORNL）將在這一項目發(fā)揮關(guān)鍵作用。

在奧巴馬參觀期間，由ORNL使用3D打印技術(shù)完整復制的傳奇超跑“Shelby Cobra”成了一大亮點，成為證明制造世界正在發(fā)生的變化的一大例證。這輛3D打印的超跑是由美國能源部設(shè)在ORNL里的增材制造展示中心使用BAAM（大面積增材制造）機器打印出來的。

BAAM——是由著名機床制造公司辛辛那提公司和ORNL共同開發(fā)的，世界第一輛全3D打印汽車“Strati”就是由其打印的。差不多一年前，ONRL和Local Motors簽訂一項協(xié)議共同開發(fā)可以3D打印汽車的技術(shù)。通過將最新的材料科學成果和前沿的先進制造技術(shù)相結(jié)合，BAAM在去年9月份在芝加哥舉辦的2014國際制造技術(shù)展覽會上僅花44個小時就現(xiàn)場打印出了一輛Streti。

這輛3D打印的Shelby Cobra超跑是6個人花了6個星期時間完成的。據(jù)ORNL稱，由于3D打印時使用的是先進復合材料，其整車重量削減了一半，同時汽車性能和安全性也有所提高。Techmer公司為該車提供了復合材料，而同在田納西州Clinton另一家公司Tru-Design則開發(fā)了表面處理技術(shù)。該車使用的是由寬帶隙功率電子器件驅(qū)動的電動機，比傳統(tǒng)的硅技術(shù)更有效和更便宜，并且可以無線充電。

“我們?yōu)檫@些3D打印的汽車部件做了很多后處理工作，使它們獲得很好的表面效果，并確保他們能夠正確地組合在一起?！闭贠RNL實習的田納西大學學生Alex Roschli說。Roschli主要負責打印和組裝汽車組件；另外一位田納西大學學生Andrew Messing則負責開發(fā)軟件告訴3D打印機如何打印各個部件。

對于ORNL來說，Shelby Cobra則是一所“車輪上的實驗室，”供他們實時監(jiān)測、加強研究，并實施開發(fā)集成的部件，以改進數(shù)字化制造解決方法在汽車行業(yè)中的應用。 

ORNL研發(fā)團隊負責人Lonnie Love說，“我們會在不久的將來3D打印汽車嗎？答案是，我不知道，我覺得在我有生之年不大可能看到大量生產(chǎn)的3D打印車輛?！?/span>

“但是，我們今天制造原型車的方式正是30?40年前采用的方式，那個時候使用的是粘土模型”。

“不過我們現(xiàn)在所展示的，遠遠超出了過去的能力范圍。你可以花幾個星期或幾天打印出出一個可用的原型車，并駕車穿過街道，看著人們的反饋，你可以測試它的外形、部件組合和功能，這樣您的快速創(chuàng)新能力獲得了脫胎換骨的改變。我覺得這是一個圍繞交通行業(yè)快速創(chuàng)新中心建立的完整產(chǎn)業(yè)，這是又一場革命?！?/span>

他們3D打印的Shelby Cobra比20世紀60年代出現(xiàn)的原車輕一半，但同樣強勁。

美國總統(tǒng)奧巴馬和副總統(tǒng)拜登觀看了3D打印的Shelby Cobra，對這輛車的工程質(zhì)量留下了非常深刻的印象。

“Joe（指副總統(tǒng)拜登）和我本來只是看看Techmer公司的這些伙計怎么開發(fā)復合材料?！眾W巴馬說?！暗斘覀兛吹竭@輛3D打印跑車——碳纖維Cobra時，Joe完全被吸引了，他取下了自己的飛行員眼鏡躍躍欲試，我們不得不向他解釋，你不要開這輛車?！?/span>

這輛3D打印的超級跑車已經(jīng)在1月份的北美國際汽車展上展出。（本文來源：美意網(wǎng)）