5月13日訊，美國空軍和航空航天制造商 GE 宣布了他們的“Pacer Edge”3D 打印項目的最新里程碑。探路者計劃旨在通過將金屬增材制造整合到其生產(chǎn)工作流程中來解決空軍的維持問題，提供一種采購?fù)．a(chǎn)零件的新方法。Pacer Edge 計劃的第三階段正在進行中，合作伙伴 3D 打印了四個目前已經(jīng)過時的金屬部件：曲柄、十字軸臂、變速箱座和防冰閥體。 2021 年 11 月，在位于 GE Additive 辛辛那提工廠的 M2 Series 5 系統(tǒng)上，用鈷鉻合金 3D 打印了曲柄和十字軸臂這兩個部件。變速箱座和防冰閥體也現(xiàn)在已經(jīng)3D打印了。

美國空軍推進部主任約翰·斯內(nèi)登說：“Pacer Edge 代表了與工業(yè)界創(chuàng)新合作邁出的重要一步。通過該計劃，我們的企業(yè)團隊將提供安全和及時的推進準(zhǔn)備，以支持美國作戰(zhàn)人員?！?/span>

一組用鈷鉻合金 3D 打印的交叉軸臂。圖片來自 GE Additive。

使用 Pacer Edge 制造過時零件

空軍的快速維持辦公室 (RSO) 負(fù)責(zé)隨時確保任務(wù)準(zhǔn)備就緒。然而，隨著空軍機隊中越來越多的飛機進入服役第六個十年及以后，采用傳統(tǒng)制造方法采購和生產(chǎn)備件變得越來越困難。如果采購時間超過 300 天，則飛機發(fā)動機部件被視為“冷啟動”。據(jù)通用電氣稱，據(jù)估計，美國空軍每年要面臨 800 多個冷啟動零件。

為了解決這個問題，通用電氣和空軍構(gòu)想了 Pacer Edge 計劃，該計劃旨在利用 3D 打印來采購過時的零件。該計劃的首要任務(wù)是為四個難以采購的冷啟動部件創(chuàng)建數(shù)字 3D 技術(shù)數(shù)據(jù)包 (TDP)。這些 TDP 現(xiàn)在已用于 3D 打印這四個部分。空軍 RSO 先進制造項目辦公室主任 Zack Miller 說：“通用電氣和美國空軍的合作使增材制造的利用合法化，以解決目前在現(xiàn)有供應(yīng)鏈中得不到支持的老化飛機的關(guān)鍵需求?！?/span>

概念激光 M2 Series 5 金屬打印系統(tǒng)。照片來自 GE Additive。

Pacer Edge 的后續(xù)步驟

展望未來，通用電氣和空軍計劃在未來幾年內(nèi)開發(fā)至少五個 TDP，每一個都增加技術(shù)復(fù)雜性。 Pacer Edge 的最后階段將為空軍建立一個全面的金屬 3D 打印基礎(chǔ)設(shè)施。這最初將在俄克拉荷馬州的廷克空軍基地實施，以幫助繞過目前鑄造和鍛造部門所經(jīng)歷的過長的交貨時間。通過為 Tinker 配備自己的增材制造生產(chǎn)鏈，項目合作伙伴可以確保在 Pacer Edge 計劃中開發(fā)的任何 IP 都將歸美國政府所有。因此，國防部未來將能夠在沒有通用電氣幫助的情況下自行 3D 打印 Pacer Edge 部件。

Tinker 推進集成部主管 Beth Dittmer 補充說：“Pacer Edge 正在加速美國空軍廣泛采用 3D 金屬打印，以有機地解決供應(yīng)鏈短缺問題，并實現(xiàn)其通過大幅縮短交貨時間和增加采購來改善作戰(zhàn)人員支持的承諾。選項?！?/span>

廷克空軍基地。

來源：中國3D打印網(wǎng)